Quand deux vétérans du terrain de jeu Grime – Footsie à l’Est, Strategy au Nord – décident de fusionner leurs ADN musicaux, le résultat ne peut être qu’un terrain miné de punchlines, de beats massifs et d’énergie brute. Theatre of Dreams, leur album commun fraîchement débarqué, sonne comme une collision d’univers. D’un côté, l’influence historique du Newham General et producteur Footsie, de l’autre, la rage lucide du MC mancunien Strategy. Ensemble, ils signent une œuvre qui ne regarde jamais dans le rétro mais avance à toute berzingue, les crampons plantés dans l’asphalte brûlant de l’underground UK.
Le single Standard, clippé avec soin entre Londres et Manchester, annonce la couleur : noir et blanc comme les clips de Strategy, incisif comme les lyrics de Footsie, chirurgical comme une passe de De Bruyne. Les deux MCs se renvoient la balle comme dans un sparring lyrique, chacun essayant de faire plier l’autre sans jamais tomber dans la caricature. Ce n’est pas un duel, c’est une danse — nerveuse, tendue, mais parfaitement rythmée.
La production, assurée entre autres par Toddla T, Sir Spyro, Metrodome et Footsie lui-même, navigue avec audace entre grime, hip-hop, dub et bass music. Mention spéciale à Kwik Wontoo, déjà adoubé par la FIFA, hymne hybride aux percussions bondissantes et refrains ultra-efficaces qui traverse les frontières du Grime comme Marcus Rashford un flanc gauche défensif.
Mais Theatre of Dreams ne s’arrête pas à l’effort. Il creuse, évoque les années de galère, les désillusions, la fraternité musicale forgée dans les salles de répet et les raves. C’est aussi une leçon de transmission : Strategy y défend son Nord trop souvent sous-estimé, pendant que Footsie rappelle à tous pourquoi il est une pierre angulaire du game.
Avec ce projet, les deux artistes nous livrent un disque à la fois rugueux et généreux, parfois introspectif, souvent explosif, toujours vrai. Loin du marketing creux ou des featurings opportunistes, Theatre of Dreams est un hommage aux scènes locales, aux parcours cabossés, et à cette langue inventée par les kids de Tottenham, Bow et Salford.
Ce n’est pas juste un album. C’est une mixtape générationnelle qui se faufile entre les mailles des playlists aseptisées. Et s’il y avait encore des doutes sur la vivacité du Grime en 2025, Footsie et Strategy les atomisent en 13 titres. Théâtre de rêve, certes. Mais aussi de guerre. Et ils en sortent vainqueurs.
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