Ce n’est pas un EP, c’est une photo de groupe retrouvée dans une boîte à chaussures. Le genre de cliché flou, mal cadré, avec un flash trop fort et des sourires en travers, mais que tu ne jetteras jamais. This is Only a Test de Crooked Cranes, c’est cinq morceaux comme cinq verres de trop partagés dans une cave du fin fond de la Caroline du Nord, là où les rêves de rock sont bricolés à la bière tiède et aux riffs empruntés à des vieux oncles cools : Dinosaur Jr., Built to Spill, The Who, voire un peu du White Stripes qui aurait oublié sa pédale fuzz dans un champ.
Dès GF, ça sent la clope, le conflit familial façon soap punk : un type dont le père couche avec sa copine. Tragique ou badass ? On sait pas trop. Eux non plus d’ailleurs. Et c’est ce flottement moral qui rend ça si jouissif. Puis vient Mehico, vrai-faux souvenir d’un voyage qui a viré cartel, tequila et mauvaise conscience. Le rythme se dérobe avec Dolfin, ode douce-amère à une fille sans nom et sans attaches, avant de glisser dans la torpeur gazeuse de Interstate, sorte de pause sur une route qu’on n’a jamais vraiment quittée. Et puis Met a Gurl, ballade cassée sur un divorce mal digéré, entre chant faux, rage douce et mélancolie sous les ongles.
On pourrait croire à une vanne. Mais non. C’est trop sincère. Trop cabossé pour tricher. Ce disque, ils l’ont enregistré dans “la cave où ils ont perdu leur virginité”, et ça s’entend. Pas dans le son, mais dans la vérité du geste. Il n’y a pas de pose ici, juste des gars qui jouent comme on se souvient : à côté, à l’arrache, mais avec le cœur.
This is Only a Test, c’est peut-être juste un test, ou peut-être pas. Mais ça tape juste. Comme une claque qu’on aurait pas vue venir.
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