Il y a dans le nom même de cet album une ironie tendre. Music For My Friends : comme une carte postale d’un monde mis sur pause, un cri du cœur disco-pop teinté de rock et lancé depuis un studio maison au milieu de la tempête pandémique. Geoff Westen, crooner indie de l’ombre, vétéran de la mélodie bien foutue, offre ici bien plus qu’un disque : un clin d’œil à une époque où la pop n’avait pas peur d’être pop, et où danser était encore un acte de résistance douce.
On entre dans l’album comme on monte dans un vieux coupé décapotable, autoradio branché sur une station imaginaire entre 1982 et demain. Dès Bye Bye BeBe, le ton est donné : beat carré, synthés pailletés, voix mi-dandy mi-déjantée. Westen ne s’embarrasse pas de sous-texte — il chante l’amour, le manque, la ville, le désir avec une désinvolture savamment construite. It’s Not Over joue la carte de l’espoir disco, Technicolor Dream explose dans un arc-en-ciel new wave, et I Hate The City balance un venin ironique avec le sourire au coin des lèvres.
Mais c’est dans Night Ride que l’album atteint son pic hallucinatoire. On y croise une femme aux gestes incandescents, cachée dans les ombres du métro, rythmée par le mouvement du wagon et les battements affolés d’un cœur trop vivant. Un trip urbain et sexuel, pulsé par des basses moites et une narration digne d’un clip interdit aux mineurs tourné en VHS. Westen y devient conteur nocturne, entre Prince et Pet Shop Boys sous acide.
Il y a dans Music For My Friends quelque chose de profondément anachronique — et c’est tout son charme. Geoff Westen compose des chansons comme on n’en fait plus : avec des refrains faits pour être chantés à fond dans la voiture, des synthés qui brillent comme des néons sur un parking vide, et une sincérité naïve qu’on croyait perdue. C’est rétro, oui. Mais c’est surtout furieusement libre.
Et dans ce monde où tout semble vouloir se prendre au sérieux, entendre quelqu’un oser un morceau qui s’appelle Wut U Gon Do Bout It ou chanter You’re Too Good For Me avec un aplomb adolescent est un petit bonheur rare. Geoff Westen ne cherche pas à être à la mode. Il est ailleurs. Et c’est tant mieux.
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