Il y a des chansons qu’on devine nées d’un regard échangé à la terrasse d’un café, sous une pluie tiède, quelque part entre la rue de la Roquette et une chambre d’hôtel qui sent la fumée froide. Paper Cigarette de Scott Klein est de celles-là. Un morceau qui ne s’écrit pas vraiment, qui se respire — comme une dernière clope avant de dire adieu, ou de tomber amoureux.
Élevé au Canada mais enraciné désormais au Texas, Klein puise ici dans un romantisme noir, transcontinental, un Southern Gothic aux reflets new wave. Le genre de ballade où l’on sent les néons clignotants du sud des États-Unis se refléter sur les pavés humides de Pigalle. Enregistré à Austin sous la houlette de Chris “Boo” Boosahda (Shakey Graves) et co-produit par Jonathan Tyler (Nikki Lane, Paul Cauthen), Paper Cigarette n’a rien d’une démo de songwriter en mal de spleen : c’est une petite odyssée nocturne, une carte postale froissée qu’on relit seul dans un train de banlieue.
Klein chante avec une voix qui semble gratter le velours, comme si Nick Cave avait fait un détour par une jam session de Jeff Buckley. Les arrangements sont feutrés mais précis, entre guitares en clair-obscur et batterie rampante. Il y a du mystère, du désir qui brûle à basse température, des choses qu’on ne dit pas mais qui s’entendent quand même.
Paper Cigarette donne envie de tomber amoureux d’une ville, d’un fantôme ou d’une chanson, sans vraiment choisir. Un instant suspendu, quelque part entre le vieux monde et les lumières d’un bar texan. Une chanson pour ceux qui n’aiment pas vraiment les fins.
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