Certains disques sentent la poussière des routes, d’autres gardent la lumière des studios comme une seconde peau. On the Ball de Rootiger – alias de Mark Dunford – a ce parfum hybride, celui d’une chanson forgée à mains nues, entre rock rêche et folk intime, mais polie avec le soin de quelqu’un qui connaît la valeur de chaque note. C’est une carte de visite et déjà une confidence : on entre dans l’univers d’un homme qui a vécu plusieurs vies, et qui les rassemble dans une seule voix.
La force de ce titre tient dans sa simplicité maîtrisée. Rootiger joue presque tout : guitares nerveuses mais jamais arrogantes, batterie qui garde l’élan sans écraser l’émotion, harmonies vocales qui rappellent que le folk est d’abord une question de proximité. Seul le bassiste Micah Lucas, ami de toujours, complète le tableau, ajoutant une ligne qui pulse comme une respiration parallèle. On sent la main de quelqu’un qui a choisi l’indépendance, non par orgueil mais par nécessité : pour garder le contrôle sur l’émotion brute, ne pas la diluer dans trop de filtres.
Le morceau, extrait de Rewinder, son premier album, reflète une trajectoire singulière : ancien militaire devenu musicien-thérapeute, Rootiger a appris que la musique peut autant soigner que secouer. Et c’est exactement ce que fait On the Ball. Il soigne dans ses détails folk, ses guitares twangy, ses textures réconfortantes. Il secoue dans sa tension rock, dans cette impression de toujours vouloir avancer, d’être “on the ball”, au bord du rebond.
Là où d’autres cherchent à séduire par l’esbroufe sonore, Rootiger préfère la franchise. Son morceau n’est pas une vitrine mais un miroir, parfois cabossé, toujours vrai. En à peine quelques minutes, il installe un monde où le folk et le rock cessent de se regarder en chiens de faïence pour s’unir dans une seule nécessité : dire ce qui compte.
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