Un carnet, un piano, un monde. Fiona Ross n’a jamais fait les choses comme les autres – ni en jazz, ni dans l’industrie musicale, ni dans la vie. Avec Moments in My Notebook, son nouveau double album de 21 morceaux, elle atteint un cap symbolique : 100 chansons originales composées et enregistrées. Mais ici, pas de rétrospective ni de compilation opportuniste – c’est un disque vivant, mouvant, enraciné dans le présent, traversé de souvenirs, de colère, de poésie et de joie.
Chaque titre est une scène, un instant noté à la volée dans ses fameux carnets. « Running Into Your Arms » ouvre la marche comme on entre dans un roman – intimiste et vibrant. Puis viennent « Let Your Soul Shine », écrite d’un seul jet après un flash dans un marché londonien, et « I Don’t Want Money », cri lucide des musicien·nes qui refusent que l’art se plie à la loi du capital. Il y a de la Nina Simone dans l’approche : émotion brute, engagement doux, virtuosité sans esbroufe.
Ross multiplie les registres : la saudade de « Pirates in Paris », la confession dans « Sometimes I Feel So Alone », la satire feutrée de « Not My Kind of People », et l’ironie vibrante de « No More Hypocrisy ». Mais aussi des moments de pure grâce, comme « When I Think Of You » et « You Make The Rain Go Away », ballades aux arrangements feuilletés, portés par un groupe de musiciens d’élite — dont Gibbi Bettini à la guitare, Marley Drummond à la batterie et Loren Hignell aux bois.
« China Told Me: The Live Session » est un moment de grâce féminine et générationnelle, réunissant Mary Sho et les jeunes musiciennes de J Steps. Rarement un titre jazz aura incarné avec autant de naturel la transmission et la sororité. Autre bijou de cette collection : « Voices Unheard », où Ross rend hommage aux figures invisibilisées comme Melba Liston ou Ida B. Wells, dans un spoken-word déchirant et organique.
Mais c’est « 100 Songs » qui scelle l’œuvre avec une pudeur bouleversante : Fiona y parle à ses parents absents, aux absents tout court, à ceux qu’elle aime sans toujours pouvoir leur dire. Le piano y est nu, la voix fragile, et l’héritage en filigrane.
Enregistré entre plusieurs studios avec une équipe généreuse et inspirée, Moments in My Notebook n’est pas une simple étape : c’est une carte de voyage, une archive d’émotions, un manifeste discret d’indépendance artistique. Et Fiona Ross, quelque part entre Betty Carter, Laurie Anderson et une voix qu’on n’avait jamais encore entendue, signe là un des grands albums jazz de l’année.
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