Il y a des groupes qu’on pensait relégués aux marges poussiéreuses des 90’s, des noms qui circulaient dans les fanzines et qu’on évoquait avec ce mélange de tendresse et de fatalisme réservé aux « presque-grands ». Too Much Joy fait partie de cette caste. Eux qui, à la fin des années 80, s’imaginaient destinés aux stades, soutenus par Rolling Stone, le New York Times ou même Penthouse (!), se retrouvent aujourd’hui à rejouer leur propre histoire avec My Past Lives, comme des fantômes goguenards venus hanter leur jeunesse.
Mais ce qui frappe, ce n’est pas la nostalgie. C’est la vitalité. Ces types n’ont pas renoncé. Leurs morceaux d’alors, qui mixaient l’urgence punk des Clash, les refrains pop des Descendents et l’ironie acide de Randy Newman, sonnent toujours comme des cocktails Molotov mal ajustés, prêts à exploser à contretemps. On parle de chansons où l’humanité cabossée de John Prine pouvait cohabiter avec un riff bastonné à la Ramones. Et dans My Past Lives, cette énergie ne s’évapore pas, elle se condense, elle se réincarne.
Le projet ressemble à une rébellion contre l’oubli : trente-quatre titres entre remasters, bonus tracks et archives déterrées, comme si le groupe refusait de choisir, de hiérarchiser, de « faire propre ». On sent l’envie d’en donner trop, encore une fois, comme pour dire : « Nous n’avons pas décroché la lune, mais elle reste à nous. »
Alors évidemment, Too Much Joy ne deviendra jamais un nom gravé au Panthéon du rock. Mais ce disque, massif, généreux, drôle et parfois bancal, rappelle qu’il y a une beauté particulière dans les carrières contrariées. Celles qui continuent, coûte que coûte, soutenues par quelques centaines de fidèles. Ce sont ces vies-là — passées, présentes, futures — que My Past Lives célèbre avec une sincérité désarmante.
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