« “C’est La Vie” porte bien plus qu’un refrain positif : Jomapel Yankee y rassemble les détours de son propre parcours, du Sierra Leone à l’Europe, dans une afro-pop qui préfère absorber les coups plutôt que s’y attarder. »
Le français du titre tient en trois mots universellement compris. Une petite formule presque désinvolte, souvent utilisée quand il n’y a plus grand-chose à négocier avec le réel : c’est comme ça, on continue.
Chez Jomapel Yankee, elle devient une philosophie suffisamment simple pour ne pas avoir besoin d’être théorisée. « C’est La Vie » parle des hauts et des bas, de la capacité à accepter ce qui échappe au contrôle et de cette décision très concrète de conserver malgré tout une forme d’élan. Les paroles naviguent entre anglais et pidgin, tandis que l’instrumental regarde du côté de l’afro-pop, du dancehall et d’un pop-rap suffisamment mélodique pour installer rapidement ses refrains.
Cette mobilité n’est pas seulement musicale.
Né et élevé en Sierra Leone, Jomapel Yankee commence derrière les platines lorsqu’il est encore lycéen. L’écriture et l’enregistrement arrivent plus tard, pendant ses années universitaires. Sa trajectoire le mène ensuite au Nigeria et en Afrique du Sud, où il passe une importante partie de sa carrière musicale, avant de s’installer en Europe. Autant de déplacements qui donnent un peu plus de poids à un morceau consacré, justement, à l’adaptation.
On comprend alors mieux pourquoi « C’est La Vie » refuse de s’enfermer dans une seule scène. Les rythmes afro-pop constituent son centre de gravité, mais les inflexions dancehall élargissent le mouvement tandis que les passages plus chantés rapprochent le titre d’une pop internationale très immédiate. Jomapel Yankee possède surtout ce goût du hook facile à reprendre, hérité sans doute de ses années à observer la musique depuis la position privilégiée du DJ : savoir à quel moment un morceau doit accrocher, quand il peut relâcher et ce que l’auditeur doit avoir envie de retenir.
La légèreté pourrait facilement devenir générique dans ce registre. Elle ne l’est pas tout à fait ici, parce qu’elle repose sur une idée moins naïve que le simple « tout va bien ». L’optimisme de « C’est La Vie » n’efface pas les revers ; il les considère simplement comme faisant partie du programme.
C’est peut-être aussi ce qui rend le morceau particulièrement naturel dans une ambiance estivale. Son énergie heureuse ne réclame pas une euphorie permanente. Elle accompagne plutôt les soirées où l’on a décidé, pour quelques heures, de ne pas résoudre toutes les questions.
Jomapel Yankee semble avoir beaucoup voyagé avant d’arriver à ce son capable de circuler aussi facilement. « C’est La Vie » garde quelque chose de cette trajectoire : plusieurs influences dans les bagages, aucune envie de rester immobile, et suffisamment de mélodie pour que la devise continue à tourner longtemps après la dernière mesure.
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