« “Frisky” réunit deux profils qui parlent le même langage depuis des angles différents : DJ Ntrl construit, compose et façonne le son ; Smooth Assassin arrive avec son goût revendiqué pour le funk et la soul. Leur rencontre donne au rap une allure plus joueuse, plus souple, presque insolente. »
Deux générations d’influences semblent se croiser ici.
Smooth Assassin vient de Tucson, en Arizona, et revendique depuis longtemps une fascination pour le funk et la soul. Il a même un mot pour désigner sa manière de les faire entrer dans le hip-hop : le « Funk-Hop ». DJ Ntrl, lui, vient de North Little Rock, en Arkansas, et occupe une position beaucoup plus transversale dans la fabrication musicale. Production, composition, enregistrement, mixage, mastering, écriture, collaborations : son rôle dépasse largement celui du DJ posé derrière les platines.
« Frisky » profite naturellement de cette complémentarité.
Le morceau est classé entre trap, pop rap et conscious hip-hop, mais ce mélange d’étiquettes raconte surtout une volonté de ne pas rester enfermé dans une esthétique unique. La présence de Smooth Assassin apporte une filiation plus ancienne, nourrie par le groove et une certaine conception charnelle du rap ; celle de DJ Ntrl ouvre davantage la porte aux méthodes de production actuelles.
Plutôt que de choisir entre ces deux approches, le morceau les laisse cohabiter.
C’est probablement là que « Frisky » possède sa meilleure carte. Le hip-hop fonctionne depuis toujours sur le recyclage créatif des générations précédentes : funk, soul, jazz, puis nouvelles boîtes à rythmes, nouvelles basses, nouvelles manières de traiter les voix. DJ Ntrl et Smooth Assassin s’inscrivent dans cette logique sans chercher à transformer la référence au passé en musée.
Le côté « frisky » — vif, joueur, légèrement provocateur — correspond bien à cette attitude. Il y a dans le titre une forme de décontraction qui tranche avec le sérieux parfois associé au rap dit conscious. Rien n’oblige pourtant une musique consciente de ses racines à devenir solennelle. Elle peut aussi sourire, séduire et jouer avec son propre groove.
Smooth Assassin apporte justement cette dimension de vétéran qui connaît la matière funk autrement que comme une simple référence esthétique. Son parcours à la tête de Ooh-Weee Entertainment s’inscrit dans une logique indépendante, tandis que DJ Ntrl complète le tableau avec une maîtrise plus large de la chaîne de production à travers NaturalBeats Productions.
« Frisky » ressemble donc moins à une rencontre artificiellement assemblée qu’à un point de jonction : deux artistes issus de villes différentes, deux manières de travailler, une même envie de garder le rap mobile.
Pas besoin ici de choisir entre l’ancienne école et la nouvelle. DJ Ntrl et Smooth Assassin ont trouvé beaucoup plus amusant : les faire se rencontrer au milieu du morceau et regarder laquelle commence à groover la première.
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