« Une rupture, dix minutes pour écrire un refrain et une première prise vocale conservée jusqu’au master : “How” repose chez Astian sur cette immédiateté rare où l’émotion n’a pas encore eu le temps de devenir propre, logique ou raisonnable. »
Le plus intéressant dans « How » tient peut-être à ce qu’Astian refuse d’y résoudre quoi que ce soit.
Le Suédois sait qu’une histoire est terminée. Il sait également qu’il faudrait avancer. Entre ces deux certitudes subsiste pourtant une question beaucoup moins confortable : comment fait-on, concrètement, lorsque la personne que l’on imaginait comme « la bonne » n’est soudain plus là ?
Le morceau reste volontairement dans cet intervalle.
Plutôt qu’un récit de rupture construit avec le recul de celui qui aurait déjà compris ses erreurs, « How » conserve les interrogations à l’état brut. Les paroles tournent autour de ce besoin presque compulsif de chercher une méthode, une explication ou une sortie là où il n’en existe pas forcément. Astian préfère laisser cette confusion visible plutôt que la transformer artificiellement en conclusion rassurante.
La production suit la même logique de retenue.
Écrite et produite avec Rasmus Viberg, la chanson s’appuie sur une pop contemporaine assez dépouillée, légèrement teintée de R&B. L’espace laissé autour de la voix est essentiel : la production ne cherche pas à surdramatiser la rupture, et cette sobriété rend les hésitations du chanteur beaucoup plus proches.
Il y a d’ailleurs quelque chose de presque accidentel dans la naissance du morceau.
Pendant que Viberg enregistrait le riff du couplet, Astian s’est éloigné quelques minutes en fredonnant une idée. Il est revenu une dizaine de minutes plus tard avec le refrain. Plus révélateur encore : la toute première prise vocale enregistrée pour celui-ci est celle conservée dans la version finale.
Dans une pop habituée à empiler les prises jusqu’à obtenir un résultat parfaitement contrôlé, garder cette première tentative relève presque d’une petite prise de risque. La voix contient alors moins une interprétation longuement travaillée qu’une réaction immédiate à une mélodie qui vient tout juste d’apparaître.
Astian, installé à Göteborg, revendique depuis longtemps cette place accordée à la vulnérabilité. Artiste indépendant depuis 2019, il a construit son parcours sans label, approchant les trois millions de streams et passant notamment par les concours radiophoniques suédois P3 Osignat et P4 Nästa. Son précédent single « Low Low » a, lui, dépassé les 600 000 écoutes et rencontré un écho particulier sur le marché asiatique.
Mais « How » regarde aussi plus loin en arrière.
Enfant des années 90, Astian reste marqué par la pop et le R&B de la fin de cette décennie et du début des années 2000. L’outro en porte la trace la plus inattendue : il a été imaginé comme un clin d’œil à « MMMBop » de Hanson. Pas une citation musicale directe, mais la recherche de cette même légèreté mélodique, presque insouciante, que le chanteur dit avoir aimée depuis l’enfance.
Le contraste fonctionne particulièrement bien. Après avoir passé la chanson à buter contre une question sans réponse, Astian termine sur une mélodie qui retrouve quelque chose de joueur.
Il n’a toujours pas trouvé comment passer à autre chose.
Il a simplement trouvé, en dix minutes, le refrain capable de rester avec la question.
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