« “Friendship Manifesto” ne raconte pas l’amitié comme une évidence paisible : JAE-X commence dans la colère, passe par le doute, l’acceptation, l’amour, la curiosité, puis atteint cette seconde où quelque chose se remet soudainement en place. Vingt minutes de jazz improvisé pour remettre du lien là où la ville avait installé de la distance. »
Londres sert ici moins de décor que de force de frottement. JAE-X pense Friendship Manifesto | 友谊宣言 à partir de ce que la ville peut produire de solitude, de fatigue et de saturation, puis oppose à cette expérience quelque chose de très simple : les liens que l’on entretient avec soi-même, avec les autres, avec une communauté. Le disque ne nie pas l’isolement ; il observe plutôt la manière dont une relation peut continuer à tenir lorsque l’environnement devient hostile. Cette idée donne au projet une dimension presque physique : rester connecté devient une façon de résister.
Le tabla constitue la colonne vertébrale de cette traversée. Jay Mistry, alias JAE-X, vient des percussions classiques indiennes et travaille notamment autour des approches classique et banaras, qu’il confronte à des langages jazz, électroniques, occidentaux et expérimentaux. Sur cet album, le tabla ne sert donc ni de signature exotique ni d’ornement. Il relie les états émotionnels, maintient une continuité lorsque le tempo ou les mesures changent, et rappelle que derrière les variations reste toujours une pulsation commune.
« Phase 1 – Anger & Restlessness » ouvre le parcours par l’agitation. Le titre annonce clairement la couleur : colère et impossibilité de rester tranquille. JAE-X choisit de commencer avant toute résolution, au point où l’on ressent d’abord le malaise sans parvenir à lui donner une forme acceptable. Cette première section installe une tension intérieure qui correspond bien au thème général du disque : le sentiment d’être isolé au milieu d’un environnement pourtant saturé de monde.
« Phase 2 – Questions » réduit ensuite la durée et change la posture. Après l’agitation viennent les interrogations. À ce stade, l’album cesse d’avancer uniquement sous l’effet de l’émotion brute et commence à regarder celle-ci en face. Pourquoi cette solitude ? Qu’est-ce qui demeure lorsque le bruit extérieur se retire ? Le format resserré de cette phase donne presque l’impression d’un passage mental, bref mais nécessaire, avant que quelque chose puisse commencer à s’apaiser.
« Phase 3 – Self Acceptance » est encore plus courte, comme si l’acceptation n’avait pas besoin d’être argumentée pendant longtemps. Le titre marque un pivot important : le lien que JAE-X célèbre avec les autres commence d’abord par la relation à soi. Ce choix évite au concept d’amitié de devenir purement social ou sentimental. Avant la communauté, il y a cette capacité à reconnaître son propre état, à ne plus le combattre en permanence.
Puis « Phase 4 – Love & Fulfilment » ouvre davantage le champ. L’amour et l’accomplissement arrivent après le travail intérieur, avec une durée qui permet à cette sensation de s’installer. Le projet quitte ici la seule introspection pour retrouver les personnes que l’on choisit de garder près de soi. La notion de “friendship manifesto” prend alors tout son sens : maintenir un lien demande de l’attention, de la disponibilité, parfois même un effort conscient lorsque la ville pousse chacun à se refermer.
« Phase 5 – Curiosity » est la section la plus longue. Ce détail n’est pas anodin. Après la colère, le questionnement, l’acceptation et l’apaisement, JAE-X réserve le plus d’espace à la curiosité. Comme si retrouver une forme de calme permettait enfin de regarder de nouveau vers l’extérieur. Le projet retrouve alors l’idée d’exploration qui traverse son travail, à la croisée du jazz, des musiques indiennes et de l’électronique. La curiosité devient moins une émotion secondaire qu’un signe de retour à la vie.
« Phase 6 – Sudden Realisation » porte enfin le nom d’une révélation, mais l’album a passé tout son temps à la préparer. La prise de conscience soudaine n’arrive pas par magie : elle vient après cinq étapes qui ont progressivement déplacé le regard. De l’isolement initial apparaît alors une autre lecture possible du même environnement. Ce qui rend la ville supportable, ce n’est peut-être pas la ville elle-même, mais les connexions qui s’y construisent malgré elle.
JAE-X possède justement un parcours qui rend ce croisement naturel. Ses performances récentes se sont inscrites aussi bien dans des espaces d’art contemporain que dans des scènes électroniques, tandis que ses projets naviguent entre jazz, R&B, hip-hop, synthfunk, footwork ou jungle. Son single « Stop Dem » avait déjà attiré l’attention dans les circuits électroniques, mais Friendship Manifesto montre une facette plus contemplative de cette même curiosité musicale.
L’album tient finalement sur une idée assez belle : une relation peut être une forme d’architecture intérieure. On ne supprime ni la colère, ni l’isolement, ni la fatigue urbaine ; on construit simplement assez de liens autour pour qu’ils ne prennent pas toute la place. Et JAE-X laisse le tabla rappeler, phase après phase, qu’au milieu de tous les changements de rythme, quelque chose continue obstinément de battre.
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