« Halloween baisse ici la voix : après dix-huit ans passés à convoquer fantômes, frissons et décors surnaturels, Monster’s Halloween Party choisit “Sally’s Song” pour rappeler que la fête des monstres sait aussi parler de solitude, de désir et de mélancolie. »
Difficile de toucher à une chanson aussi intimement liée à l’univers de The Nightmare Before Christmas sans tomber dans la copie respectueuse ou, à l’inverse, dans la réinvention forcée. Monster’s Halloween Party emprunte une troisième voie : conserver la fragilité de la composition de Danny Elfman tout en changeant suffisamment sa matière instrumentale pour lui donner une autre intimité.
La voix de Jennifer Marfíl Delgado se retrouve naturellement au centre. Ancienne artiste Columbia Records et chanteuse passée par les tournées internationales de Dark Latin Groove, elle possède ici un rôle très différent de celui d’une démonstration vocale. Son interprétation privilégie la retenue, avec cette combinaison d’innocence et de tristesse qui rend le personnage de Sally si attachant. La mélodie reste suspendue dans une sorte d’entre-deux émotionnel : suffisamment douce pour rassurer, suffisamment mélancolique pour rappeler que quelque chose manque.
Autour d’elle, l’arrangement abandonne la grandiloquence au profit d’un petit ensemble acoustique particulièrement évocateur. Min-Hyun Park au violoncelle, Misako Takata au hautbois et Matthew Caycedo à l’alto installent des timbres capables de faire exister immédiatement une atmosphère sans la surcharger. Vidura Barrios complète l’ensemble à la batterie et partage la production avec Kento Tachibana. Le résultat cherche moins à grossir l’original qu’à s’en rapprocher, presque comme si la chanson était jouée quelques mètres plus près de Sally.
Le hautbois est particulièrement pertinent dans un tel paysage : son timbre possède naturellement quelque chose de fragile et légèrement spectral. Le violoncelle apporte la gravité, l’alto remplit les interstices et les percussions restent au service du balancement général. Cette économie laisse beaucoup d’espace à la voix et aux silences, essentiels pour une composition dont l’émotion vient précisément de tout ce qui demeure retenu.
Cette sortie raconte également une évolution assez intéressante de Monster’s Halloween Party. Le projet existe depuis 2008 et s’est d’abord construit autour de paysages sonores effrayants, d’effets surnaturels et de collections destinées à donner vie à Halloween. Dix-huit ans plus tard, « Sally’s Song » montre une compréhension beaucoup plus large de cette fête : Halloween peut provoquer la peur, évidemment, mais aussi accueillir le fantastique, l’humour, la romance et cette beauté légèrement triste qui accompagne les histoires de fantômes.
C’est précisément ce que The Nightmare Before Christmas a toujours su faire. L’étrange et le tendre y partagent le même décor. Vidura Barrios ne cache pas son admiration pour le monde musical imaginé par Danny Elfman, mais cette reprise devient intéressante au moment où l’admiration cesse de dicter chaque décision. Les nouvelles couleurs instrumentales donnent au morceau leur propre personnalité sans chercher à effacer la mémoire de l’original.
Il faut aussi entendre cette version comme une célébration. Monster’s Halloween Party marque dix-huit années de création autour de la saison avec une chanson qui s’éloigne volontairement du grand frisson facile. Aucun monstre n’a besoin de surgir derrière une porte. Le sentiment le plus inquiétant est ici beaucoup plus ordinaire : aimer, espérer et pressentir que l’histoire n’ira peut-être jamais là où on voudrait.
« Sally’s Song » reste donc une chanson d’Halloween, mais elle rappelle joliment qu’un cœur brisé peut hanter une pièce avec beaucoup plus d’efficacité qu’un bruit de chaînes.
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