« Dans « The Vault 2 », C’batch fouille ses propres coffres sans nostalgie poussiéreuse : vingt titres entre soul, R&B, rock, pop et reggae, où chaque version alternative ressemble moins à un bonus qu’à une autre façon de dire la même vérité. »
C’batch ne traite pas ses archives comme un grenier où l’on empile de vieux cartons. Chez Stephen H. Cumberbatch, alias C’batch, l’archive respire encore. Elle a du groove dans les genoux, des refrains qui n’ont pas fini de demander des comptes, des amours qui reviennent sous une autre lumière. « The Vault 2 » prolonge « The Vault 1 », mais change la température : là où le premier volet semblait plus cinématique, plus textural, celui-ci entre dans la voix, dans la relation, dans la chanson comme espace de confession souple.
« Will This Be the Last Time? » ouvre sur une question simple et terrible : est-ce vraiment la dernière fois, ou seulement une autre boucle du cœur ? Le morceau installe d’emblée cette zone C’batch : entre soul adulte, incertitude sentimentale et élégance mélodique. « Giving You All My Love » répond par la dévotion, plus chaleureuse, plus frontale, avec cette générosité presque old-school qui ne craint pas d’offrir trop. Puis « The Word Is Out (Will I Get over You?) » glisse vers le doute public : quand tout le monde sait qu’on souffre, reste-t-il encore une dignité privée ?
« Found What’s Right for Me (Alternate Version) » sonne comme une reprise de pouvoir intime, une version parallèle d’un soulagement longtemps cherché. « Hey Victoria » apporte un prénom, donc un visage, donc une petite fiction immédiate : on imagine une femme, une adresse, une histoire qui continue après le fondu. « Call on Me » joue la carte de la disponibilité affective, du “je suis là” chanté sans posture héroïque.
Avec « Round & Round », C’batch retrouve le motif circulaire : les sentiments tournent, les décisions reviennent, les corps savent parfois avant la tête qu’ils répètent la même danse. « Next Time (I Won’t Be Falling) » promet de ne plus tomber, mais tout son charme tient à cette promesse fragile, presque impossible. « All Things Are Possible (Alternate Version) » ouvre une fenêtre plus spirituelle, plus lumineuse, comme si l’album avait besoin de croire à une issue après tant de questions.
« Can I Hold On? » retourne vers la vulnérabilité nue : tenir, oui, mais à quoi, à qui, à quelle version de soi ? Puis « (Mi Wan Yu Fi) Rock Dat Pum Pum (Reggae) » casse joliment la ligne avec une pulsation reggae plus charnelle, plus joueuse, assumant une sensualité directe, physique, presque festive. C’est l’un des moments où « The Vault 2 » rappelle le plus clairement sa nature multi-genre : C’batch n’a jamais pensé la musique en couloirs étanches.
Les reprises et versions alternatives prolongent cette idée d’atelier vivant. « Giving You All My Love (Alternate Version) » nuance la déclaration initiale ; « Hey Victoria (Alternate Vocal Version) » change le grain de l’adresse ; « Call on Me (Alternate Vocal Version) » déplace l’intimité ; « Next Time (I Won’t Be Falling) (2) » rouvre la promesse sous un autre angle. « Round & Round (3) » insiste, comme si la boucle affective avait besoin de plusieurs visages pour être comprise. « All Things Are Possible » revient plus directement, tandis que « Can I Hold On? (Alternate Version 2) » explore encore cette question de résistance intérieure. Enfin, « (Mi Wan Yu Fi) Rock Dat Pum Pum (Alternate Version) » laisse le reggae se refléter autrement, plus preuve que répétition.
Ce qui impressionne dans « The Vault 2 », c’est l’histoire souterraine derrière le disque. C’batch n’est pas un nouveau venu qui découvre le pouvoir d’une basse ronde : son parcours traverse la culture club new-yorkaise, les grooves R&B, les productions samplées, les classiques de piste, les décennies de composition et de studio. Ici, il rassemble ces mondes sans chercher à les lisser. « The Vault 2 » est un album-coffre, mais le coffre est ouvert, encore chaud, encore rempli de voix qui veulent sortir. Une œuvre généreuse, mouvante, parfois sensuelle, parfois mélancolique, qui prouve qu’une archive n’est belle que lorsqu’elle refuse de devenir immobile.
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