De « Lock It In » à « Property », en passant par le rendez-vous clandestin de « Sneaky Link », Rukmani chante le désir avec assez d’aplomb pour en laisser entendre les hésitations.
La trompette est un choix délicieusement indiscret pour une chanson de rendez-vous clandestin. C’est le premier détail qu’on a envie de retenir de « Sneaky Link », au milieu des textures électroniques et des percussions détendues. Tout le monde devrait parler bas. Le cuivre, lui, donne du panache à cette histoire de temps volé. Rukmani y occupe la place flatteuse et inconfortable de celle à qui l’on pense encore en rentrant chez quelqu’un d’autre. Le rythme se permet une désinvolture que la situation autorise beaucoup moins. On comprend le charme de l’affaire et, presque dans le même mouvement, ce qu’elle a de bancal.
Pour saisir le contraste, on peut revenir à « Lock It In », placé plus tôt sur Softies Vibe. Née et élevée à Port Harcourt, aujourd’hui installée à Lagos, la chanteuse nigériane y fait tenir une demande très franche dans un morceau qui conserve la souplesse du flirt. Le rebond dancehall donne de l’allant à la rencontre entre afrobeats et R&B, et l’anglais côtoie le pidgin dans une chanson qui voudrait qu’on en finisse avec les sous-entendus. La présence d’Ema Onigah compte dans cette mise en scène. Dès lors qu’une deuxième voix entre dans l’histoire, l’impatience de Rukmani devient une invitation à laquelle quelqu’un peut effectivement répondre. On a presque envie de lui souffler de se dépêcher.
« Property » déplace encore la question. Le titre fait mine de parler de possession, et voilà que Tar1q vient donner à l’attirance un caractère réciproque. Le versant dance-pop convient à ce changement d’échelle. La déclaration quitte le registre de la confidence pour prendre l’assurance d’une envie assumée à deux. Le mot choisi par Rukmani garde tout de même son petit pouvoir de provocation. On peut le trouver excessif et comprendre ce qu’il recouvre ici, le plaisir de se livrer à quelqu’un quand on sent que l’autre est prêt à en faire autant.
On revient finalement à la trompette de « Sneaky Link ». Entre le flirt qui réclame une réponse et le duo qui ose la donner, cette chanson garde pour elle le moment le moins commode. Celui où l’on sait très bien à quelle heure il faudrait partir et où l’on trouve encore le moyen de s’attarder.
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