« « THIS IS NOW » confie à Ferdinand Rennie une ballade de perte et de survivance, là où la voix ne cherche plus à retenir le passé mais à habiter l’instant qui reste. »
Certaines chansons arrivent avec une valise trop lourde pour trois minutes de musique. Elles portent des adieux, des absences, des noms qu’on ne prononce plus de la même manière, des souvenirs qui continuent de faire du bruit dans les pièces vides. « THIS IS NOW » de Ferdinand Rennie appartient à cette famille-là : les ballades qui ne demandent pas seulement d’être écoutées, mais traversées.
Issu du musical américain « LOVING », le titre parle de perte, de deuil, de ce moment fragile où l’on comprend que vivre ne signifie pas oublier, mais apprendre à respirer autrement. Entre les mains de Ferdinand Rennie, la chanson prend une dimension plus vaste, presque théâtrale, sans perdre son cœur intime. On sent l’interprète habitué aux grandes scènes, aux rôles exigeants, aux émotions qui doivent atteindre le dernier rang sans devenir artificielles. Son parcours dans « Les Misérables », « Jesus Christ Superstar », « Elisabeth », « Beauty and the Beast » ou « The Little Shop of Horrors » se devine dans cette manière de raconter avant même de chanter.
« THIS IS NOW » repose sur une idée simple, mais redoutable : le présent n’est pas toujours un refuge. Parfois, il est ce qui reste quand tout le reste s’est effondré. La production, portée par Andrew Hollander, Alan Vukelic et Ferdinand Rennie lui-même, embrasse le format grande ballade avec une sincérité assumée. Pas de demi-mesure, pas de pudeur froide : ici, l’émotion a le droit de s’élever, de prendre de la place, de tendre vers l’épique.
La voix de Rennie est évidemment le centre de gravité. Elle ne se contente pas d’être puissante ; elle possède ce grain d’expérience qui empêche le morceau de devenir simplement démonstratif. On entend un chanteur qui connaît la discipline du théâtre musical, mais aussi l’art plus délicat de laisser passer une faille. Dans les montées, il ne cherche pas seulement l’impact vocal. Il semble porter quelqu’un, ou quelque chose, jusqu’à une lumière possible.
Installé sur la côte ouest de l’Écosse, après une carrière traversée par la télévision, l’Eurovision, les scènes européennes, les galas caritatifs et jusqu’à une performance à Monte-Carlo devant le prince Albert et la princesse Charlene, Ferdinand Rennie n’aborde pas « THIS IS NOW » comme une simple reprise de répertoire musical. Il en fait une déclaration de présence.
Le titre touche parce qu’il comprend que le deuil n’a rien d’une ligne droite. C’est une marée. Un retour. Une résistance douce. « THIS IS NOW » ne promet pas que la douleur disparaît. Il offre mieux : une voix assez ample pour lui donner une forme, et peut-être, pendant quelques minutes, un endroit où se déposer.
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