« “HOLDING ON” possède ce petit vice délicieux : plus Nao retient l’explosion, plus on a envie qu’elle arrive. »
J’ai d’abord pensé à une basse. Pas parce qu’elle chercherait à prendre toute la place, justement. Plutôt parce que « HOLDING ON » avance avec ce sens du rebond que possèdent souvent les musiciens qui ont longtemps pensé la musique par le corps avant de la penser par les machines.
Nao connaît bien cette mécanique. Derrière ce nouveau chapitre électronique se trouve Noah Poisson, producteur et multi-instrumentiste parisien, mais aussi bassiste de Later., formation avec laquelle il a passé plusieurs années au cœur de la scène parisienne. Ce passé-là s’entend presque dans sa façon de construire le mouvement : chez lui, un beat ne doit pas seulement taper au bon endroit. Il doit avoir une démarche.
« HOLDING ON » en a une très belle.
Bo Saero apporte la voix, et tout se joue immédiatement dans la relation entre cette présence soul et une production beaucoup moins sage qu’elle ne paraît au premier passage. La mélodie invite, la rythmique répond de travers, légèrement décalée, avec cette élasticité britannique qui empêche la house de marcher trop droit.
Nao pourrait facilement appuyer davantage.
Il préfère faire patienter.
C’est précisément ce qui rend le morceau si efficace. Le plaisir ne vient pas d’une accumulation de grosses idées mais de leur placement. Une poussée rythmique. Un espace laissé à la voix. Une basse qui reprend la conversation. Puis cette impression que tout le morceau est doucement en train de se tendre sans annoncer clairement le moment où il décidera de céder.
Le break central devient alors presque une petite cruauté.
La dynamique change, l’air circule autrement, et soudain on réalise à quel point la production avait travaillé notre attente depuis le début. Nao sait retirer suffisamment pour que le retour du rythme ait une vraie valeur. Beaucoup de morceaux électroniques confondent encore puissance et quantité ; « HOLDING ON » rappelle qu’un silence bien placé peut cogner beaucoup plus fort qu’une piste supplémentaire.
Le rapprochement avec KAYTRANADA est compréhensible, notamment dans cette manière de rendre le groove souple sans lui retirer sa précision. Joy Anonymous vient également à l’esprit dans cette capacité à garder une émotion très humaine au milieu d’une architecture pensée pour le mouvement.
Mais Nao gagne davantage lorsqu’on oublie ces noms.
Son intérêt se situe ailleurs : dans la coexistence d’une culture musicale très instrumentale et d’un goût désormais assumé pour l’électronique. On ne sent pas un musicien qui aurait troqué son groupe contre un ordinateur. On entend quelqu’un qui déplace ses réflexes.
La basse devient programmation.
Le jeu collectif devient agencement.
La tension d’un concert trouve une autre façon de respirer dans un break.
Cette mutation paraît d’autant plus naturelle que Nao a déjà connu des scènes comme La Cigale, Madame Loyale ou le Badaboum. « HOLDING ON » conserve quelque chose de cette conscience du public. La production semble savoir qu’un morceau change totalement de nature lorsque plusieurs centaines de personnes attendent la même relance au même instant.
Pourtant, Bo Saero empêche l’ensemble de devenir purement fonctionnel.
La voix introduit du sentiment sans demander à la production de ralentir pour l’écouter. C’est un détail important. La soul n’est pas déposée au-dessus du morceau comme une jolie caution émotionnelle : elle en devient un point de tension supplémentaire.
Le titre lui-même prend alors une drôle de résonance.
« HOLDING ON » : tenir, retenir, ne pas lâcher.
C’est exactement ce que la production passe son temps à faire avec nous.
Nao retient la percussion une seconde de trop.
Retient l’explosion.
Retient l’euphorie.
Puis finit par ouvrir la main.
Et évidemment, à ce moment-là, on était déjà accroché.
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