« “where is your girlfriend?” attrape le moment exact où le flirt devient suspect, puis choisit la meilleure vengeance possible : en rire assez fort pour en faire un refrain. »
Il y a des découvertes qui mériteraient au minimum un remboursement intégral du temps investi.
Apprendre que le garçon que l’on fréquente a déjà une petite amie entre assez confortablement dans cette catégorie.
Sebastian Axe aurait pu choisir la ballade amère, le règlement de comptes dramatique ou le monologue blessé. « where is your girlfriend? » prend une direction autrement plus savoureuse : transformer l’incrédulité en pop brillante, ironique et suffisamment dansante pour que la mauvaise expérience cesse presque d’appartenir à celui qui l’a provoquée.
Le point d’interrogation est important.
Ce n’est pas seulement un titre. C’est presque une expression faciale.
Toute la chanson repose sur cette seconde de sidération où les informations commencent à se recoller entre elles. Les excuses deviennent soudain suspectes, certains silences prennent une autre signification et une question très simple finit par rendre toute la situation absurdement claire.
Sebastian Axe ne cache pas l’origine autobiographique du morceau : il l’a écrit après avoir découvert que l’homme qu’il fréquentait était en couple. Cette franchise s’inscrit dans une nouvelle étape de son travail. Installé à Oslo, l’artiste norvégien aborde désormais ouvertement sa vie depuis une perspective queer, et ce déplacement apporte à son écriture quelque chose de plus direct, moins protégé.
Ici, cette honnêteté n’a pourtant rien de solennel.
Elle porte des paillettes.
La production regarde franchement vers le disco et une certaine sophistication pop des années 80. Les harmonies sont généreuses, les textures électroniques très propres, et le groove possède cette rondeur qui permet au morceau de rester séduisant même lorsqu’il raconte une situation profondément irritante.
L’influence de « Off the Wall » de Michael Jackson revendiquée autour du titre se comprend moins comme une imitation que comme une manière de penser le mouvement : une basse qui doit donner envie d’avancer, une pulsation suffisamment fluide pour ne jamais alourdir la mélodie, et surtout cette idée qu’une bonne chanson pop peut être très travaillée sans jamais montrer ses coutures.
Sebastian Axe possède justement ce goût du contraste.
Ses références vont de Prince à St. Vincent en passant par LCD Soundsystem, et « where is your girlfriend? » montre pourquoi ce trio d’influences est finalement beaucoup moins disparate qu’il n’en a l’air. Il y a le sens du groove, évidemment, mais aussi une attention à la personnalité, au bizarre, à cette petite torsion qui empêche une chanson pop de devenir simplement jolie.
Le chant joue constamment avec cette ambiguïté.
Il peut rester intime, presque complice, puis prendre davantage d’assurance à mesure que la situation devient ridicule. L’humour vient moins de la punchline forcée que de cette manière de ne pas offrir au drame l’importance qu’il réclame.
C’est probablement la meilleure décision du morceau.
Parce que la personne trompée ou dupée est habituellement condamnée à occuper le rôle le moins glamour de l’histoire. Sebastian Axe renverse gentiment la situation : celui qui ment devient presque secondaire, tandis que celui qui découvre le mensonge récupère la narration, le rythme et le meilleur refrain.
La chanson appartient au nouvel univers de « TEA SHOP TEA ROOM », projet que l’artiste présente comme son travail le plus honnête et le moins compromis à ce jour. « where is your girlfriend? » en donne une image assez convaincante : une pop capable d’être personnelle sans devenir pesante, queer sans avoir besoin de se transformer en manifeste permanent, rétro sans jouer au musée.
Et surtout, drôle sans devenir légère au mauvais sens du terme.
Derrière le sourire subsiste quand même quelque chose de plus acide : le mensonge, la honte potentielle, la sensation d’avoir été placé à son insu dans une histoire à trois.
Sebastian Axe ne nie rien de cela.
Il décide simplement que l’autre ne mérite probablement pas une chanson triste.
Alors il lui offre un tube disco.
C’est nettement plus humiliant.
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