« Revenir à une chanson vieille de plus de vingt ans pourrait sentir la nostalgie facile ; The Whiles préfère vérifier ce qu’elle raconte désormais avec tout ce temps dans les jambes. »
Réenregistrer un ancien morceau, c’est accepter une comparaison avec soi-même. Pas avec un autre groupe, pas avec une autre époque : avec la personne qu’on était au moment de la première prise.
The Whiles connaît particulièrement bien cet exercice. « Colors of the Year » appartenait déjà à leur premier album paru en 2004 ; en 2026, le groupe de Columbus choisit de le reprendre entièrement dans le cadre d’une relecture de ce disque fondateur. L’idée n’est donc pas de restaurer une vieille photographie. Elle ressemble plutôt à ce moment où l’on retourne dans une maison connue et où tout paraît identique, sauf nous.
Cette nouvelle version garde l’ADN folk rêveur du morceau. L’inspiration revendiquée de John Keats lui donne une dimension contemplative presque littéraire, tandis que l’ombre de Nick Drake plane davantage dans le rapport à la guitare : délicatesse, espace, refus de surcharger ce qui peut tenir dans quelques gestes précis.
Chez The Whiles, cette économie prend un poids supplémentaire après presque trois décennies d’existence.
Depuis la fin des années 1990, le groupe a bâti son identité autour des guitares claires, des harmonies vocales et d’une écriture attentive au passage du temps. Ses membres ont partagé des scènes avec The National, Grizzly Bear ou My Morning Jacket, traversé plusieurs générations d’indie rock et continué à jouer ensemble alors même que leur propre vie changeait autour de la musique.
La relecture de « Colors of the Year » arrive justement à un moment particulier. Après la disparition de Steve Albini, avec qui le groupe devait enregistrer, The Whiles a finalement achevé deux albums dans ses propres studios : « Hummingbird », consacré notamment au milieu de vie et à la parentalité, et cette reconstruction complète de leur premier disque.
Difficile, dès lors, d’écouter cette chanson comme un simple exercice patrimonial.
Sa rêverie prend une autre couleur lorsque ceux qui l’interprètent ont réellement vécu les vingt-deux années séparant les deux versions. Les nuances folk semblent moins chercher l’innocence que la mémoire ; la douceur n’efface pas ce qui s’est accumulé entre-temps.
The Whiles ne tente donc pas de redevenir le groupe de 2004.
Ce serait probablement le projet le moins intéressant.
« Colors of the Year » version 2026 vaut justement parce qu’elle laisse deux époques se regarder sans obliger l’une à effacer l’autre.
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