« “Papi” avance avec deux langues, deux héritages et une seule assurance : Ali Ca$hius Jr sait exactement comment faire cohabiter Detroit et les codes latins sans donner l’impression de les avoir forcés dans la même pièce. »
Detroit lui a appris les rimes serrées. Le Sud-Ouest américain lui a offert d’autres accents. « Papi » se situe quelque part entre les deux.
Ali Ca$hius Jr vient de Detroit, Michigan, où il a commencé à rapper très jeune après un simple défi lancé par un ami d’enfance. Ce qui devait être une blague devient vite une obsession : cahiers remplis de rimes, admiration pour 2Pac et Nas, goût pour les constructions techniques d’Eminem. Depuis, son parcours l’a mené d’Atlanta à la Virginie, du Maryland jusqu’à l’Arizona, où il développe aujourd’hui une identité nettement plus hybride.
« Papi » en est une photographie assez nette.
Le morceau alterne anglais et espagnol, passe d’une trap américaine très actuelle à des inflexions latines plus mélodiques, puis revient sans prévenir à ce goût des punchlines associé au rap de Detroit. Ce dernier possède une tradition bien particulière : flows nerveux, phrases qui tombent légèrement de travers, humour sec et écriture moins soucieuse de respecter une cadence parfaitement carrée. Ali Ca$hius Jr en conserve la franchise, tout en arrondissant suffisamment les contours pour ouvrir le titre à un public plus large.
La présence de MG Hawk au second couplet évite aussi l’effet solo trop fermé. « Papi » prend alors des airs de morceau de circulation : plusieurs voix, plusieurs références, un refrain pensé pour rester en tête et une production qui garde assez de poids pour que la dimension commerciale ne gomme jamais totalement l’attitude street.
Le bilinguisme n’est surtout pas traité comme un gadget.
Dans un rap américain de plus en plus poreux aux scènes latines — et particulièrement dans le Sud-Ouest — passer de l’anglais à l’espagnol peut raconter autant une géographie qu’une intention musicale. Chez Ali Ca$hius Jr, cette bascule correspond à son propre mouvement : quitter Detroit, traverser plusieurs États, puis construire depuis l’Arizona un son capable de regarder simultanément vers le Midwest et vers la culture latino-américaine.
Les références à Drake, Future ou Eladio Carrión donnent une idée de l’équilibre recherché : charisme mélodique, trap luxueuse, mais suffisamment de mordant dans les couplets pour ne pas perdre le rappeur sous le vernis.
Après avoir partagé des scènes avec Method Man & Redman, Vince Staples, Dave East ou Snow Tha Product, et collaboré avec Joell Ortiz ou Ras Kass, Ali Ca$hius Jr n’arrive plus vraiment au stade où il faut prouver qu’il sait rapper.
Sur « Papi », la question devient plus intéressante : jusqu’où peut-il déplacer son accent sans perdre Detroit ?
Pour l’instant, la réponse tient très bien dans les deux langues.
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