« “Modern Lover” arrive du Nouveau-Mexique avec une idée presque démodée : le rock peut encore être séduisant précisément parce qu’il reste un peu dangereux. »
Purse Thief vient de l’underground du Nouveau-Mexique, loin des circuits qui aiment lisser les groupes avant même leur premier single. « Modern Lover » arrive donc avec un avantage : rien ici ne donne l’impression d’avoir été pensé pour rentrer proprement dans une case.
Le morceau tient sur un mélange de garage rock, de post-punk et d’écriture très littéraire. Rafael Vigilantics, frontman du groupe, ne se contente pas de chanter une attitude ; il pousse le titre vers une forme de poésie parlée, presque narrative. La référence à Joni Mitchell d’un côté et Jonathan Richman de l’autre dit beaucoup de cette amplitude : sensibilité d’auteur, goût du détail, humour légèrement de travers, et surtout refus de sacrifier le texte au simple impact des guitares.
Le rock américain du Nouveau-Mexique porte souvent cette impression d’éloignement géographique qui finit par devenir une force esthétique. Moins centralisé que les scènes de New York, Los Angeles ou Seattle, il laisse davantage de place aux hybridations bizarres, aux projets qui grandissent dans les marges et n’ont pas forcément envie de choisir entre punk, poésie et culture garage. Purse Thief s’inscrit très bien dans cette logique.
« Modern Lover » parle justement de ce qui reste de beau dans le danger du rock’n’roll, mais aussi de ses pièges. Pas besoin d’en faire une célébration romantique de l’autodestruction. Le titre semble plutôt regarder ce vieux mythe avec suffisamment de recul pour comprendre qu’il attire encore, même quand on connaît déjà la facture.
C’est ce double regard qui donne au morceau son caractère.
Le garage apporte la saleté, le post-punk la tension, la poésie de Vigilantics évite que tout se réduise à une posture vintage. Purse Thief ne joue pas à ressusciter une époque ; le groupe récupère certains de ses réflexes pour les confronter à une sensibilité plus actuelle.
Premier single oblige, « Modern Lover » sert aussi de manifeste miniature.
Purse Thief n’annonce pas simplement son arrivée.
Il rappelle que le rock devient souvent intéressant au moment où il commence à se comporter un peu mal.
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