« Un bouton à presser, une lame à regarder de trop près : avec “Press Play” et “This American Knife”, Jay Cowit and the Enemys présentent deux visages presque opposés d’une même pop indépendante, l’un désinvolte et charnel, l’autre nettement plus trouble. »
« Press Play ». Deux mots qui ressemblent davantage à une instruction qu’à un titre. Très bien : on appuie.
Chez Jay Cowit and the Enemys, cette première porte d’entrée mène vers une bedroom pop sans complexe, installée quelque part entre lo-fi, indie pop et alt pop. L’humeur annoncée est légère, sexy, détendue ; je préfère surtout y voir une musique qui ne ressent pas le besoin de se présenter en costume. Elle garde quelque chose de domestique, de proche, comme ces morceaux qui semblent avoir été pensés pour circuler dans une chambre avant de se retrouver, presque par accident, dans les écouteurs des autres.
« Press Play » possède ainsi une qualité assez séduisante : celle de ne pas rendre l’intimité solennelle. Le morceau peut flirter, sourire, traîner un peu. Son titre devient presque une petite provocation adressée à l’auditeur — arrête de chercher le contexte, lance simplement le morceau et vois ce qui se passe.
Puis « This American Knife » arrive avec un tout autre vocabulaire.
Rien que le passage d’un bouton « play » à un couteau change la température. L’alt pop se ralentit, se rapproche du downtempo et d’un R&B indépendant plus nocturne. Là où « Press Play » semblait ouvrir la porte sans cérémonie, « This American Knife » laisse davantage de distance. Même son titre a quelque chose de cinématographique : cet adjectif American posé devant Knife donne à l’objet une dimension presque symbolique, comme s’il appartenait à une histoire plus large que la simple menace qu’il suggère.
Faute de texte de présentation ou de biographie détaillée, mieux vaut ne pas lui inventer une signification politique, sentimentale ou sociale précise. Mais le contraste entre les deux singles, lui, est suffisamment parlant. Jay Cowit and the Enemys ne paraît pas vouloir verrouiller son projet dans une esthétique unique. Le groupe peut rechercher une pop immédiatement accessible puis, quelques pas plus loin, ralentir l’image et laisser davantage de malaise entrer dans le cadre.
C’est probablement là que ces deux morceaux deviennent intéressants ensemble. Pas parce qu’ils formeraient artificiellement les deux faces d’une même histoire — nous n’avons aucun élément pour l’affirmer — mais parce qu’ils révèlent un goût pour les changements de climat. Une pop indépendante capable d’être tactile sans devenir sucrée, puis plus sombre sans enfiler automatiquement les habits du drame.
L’origine géographique de Jay Cowit and the Enemys n’est pas précisée dans les informations transmises, ce qui empêche de rattacher sérieusement le projet à une scène nationale. Pour une fois, cette absence de coordonnées convient presque à la musique : « Press Play » et « This American Knife » donnent davantage l’impression de deux pièces voisines dans un appartement mal éclairé que de deux cartes postales envoyées depuis un endroit précis.
Dans la première, quelqu’un monte le son.
Dans la seconde, on remarque enfin ce qui était posé sur la table.
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