« Baritone chorus guitars, bongos hantés et voix qui se croisent comme des pensées contradictoires : Albert Hertz et Soho Rezanejad donnent à “The Clown” les allures d’une slowcore ballad étrange, où l’on continue de jouer la comédie précisément au moment où elle ne trompe plus personne. »
Le clown entre en scène après la catastrophe.
C’est ce qui rend le personnage choisi par Albert Hertz et Soho Rezanejad beaucoup plus dérangeant qu’amusant. Il ne sert pas ici à provoquer le rire, mais à représenter cette mécanique familière qui consiste à performer le bonheur pour éviter de regarder ce qui fait mal. Amour, deuil, désir, déni : « The Clown » tourne autour de ces états sans les ranger proprement, comme si la chanson elle-même refusait de décider lequel était en train de gagner.
Musicalement, le duo prend son temps. Le slowcore fournit une lenteur presque cérémonielle, mais l’arrangement empêche la chanson de s’installer dans une simple mélancolie cotonneuse. Les guitares au chorus, graves et épaisses, donnent une couleur légèrement irréelle à l’ensemble. Les bongos apparaissent comme une présence plus étrange encore, presque déplacée dans ce décor, tandis que les différentes couches vocales viennent déranger la perspective.
C’est probablement là que « The Clown » devient le plus singulier.
Soho Rezanejad assure le chant principal et signe les paroles ; Albert Hertz ajoute ses chœurs, joue les autres instruments et partage la composition avec elle. Au lieu d’organiser ces voix selon une hiérarchie très pop — lead devant, harmonies derrière — le morceau préfère les laisser s’entrelacer. Elles se rapprochent, s’éloignent, donnent parfois l’impression que plusieurs versions d’une même pensée essaient de parler simultanément.
Cette instabilité convient parfaitement aux deux artistes.
Albert Hertz, musicien et producteur danois, vient des clubs noise-rock de Copenhague et a passé plus d’une décennie à travailler dans des projets collectifs avant de commencer, cette année, à publier sous son propre nom. SENSO, Aperly High, Wheelie Xtender Group : son parcours raconte déjà une certaine méfiance envers l’idée d’un auteur enfermé seul dans sa pièce. Il a également travaillé avec des artistes de performance et signé des musiques pour des défilés, ce qui explique peut-être cette attention portée ici à la mise en scène autant qu’à la chanson.
Soho Rezanejad arrive avec une trajectoire tout aussi difficile à résumer. Née à New York, élevée à Copenhague et d’origine iranienne, elle navigue depuis des années entre composition électronique, pop expérimentale, performance et installation audiovisuelle. Fondatrice de Silicone Records, elle a collaboré avec CTM, Croatian Amor, Lust For Youth, Varg2tm ou Frederik Valentin et refuse depuis longtemps de choisir une forme artistique définitive.
« The Clown » semble avoir besoin de ces deux tempéraments précisément parce qu’il parle de performance.
La production d’Albert Hertz et Jacob Günther ne cherche jamais le grand climax émotionnel qui viendrait expliquer au public quand il faut avoir mal. Elle préfère faire légèrement vaciller l’équilibre. Les lignes vocales se superposent, les arrangements bifurquent, les percussions restent curieusement fantomatiques et la chanson conserve jusqu’au bout cette impression de scène dont le rideau aurait dû tomber quelques minutes plus tôt.
Cinquième single d’Albert Hertz avant un premier album attendu cet automne, « The Clown » est surtout une collaboration au sens plein du terme. Rien n’y ressemble à une voix invitée posée sur le monde de quelqu’un d’autre.
Quand les dernières couches vocales commencent à se dissoudre, le maquillage n’a toujours pas été retiré. Mais le visage dessous est déjà devenu impossible à ignorer.
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