« Un poème écrit entre Londres et Bruxelles change ici de peau : “We Belong Here” installe les mots de Kieron Blake dans un mélange de neo-soul, jazz et hip-hop conscient, jusqu’à faire d’une expérience intime une affirmation à voix haute — cette place aussi est la mienne. »
Le point de départ est un texte.
Avant d’avoir un beat, une voix musicale ou même le nom « We Belong Here », cette pièce s’appelait « Blackopean Parliament ». Elle appartenait au recueil de Kieron Blake, Somewhere Between London and Brussels: Reflections of a Black Brit in the Heart of Europe. Le passage du papier au morceau change forcément la température : ce qui relevait de la réflexion personnelle gagne maintenant du rythme, du souffle et une présence presque physique.
C’est précisément à cet endroit qu’apparaît Excelsior Black.
Le projet constitue l’alter ego musical du poète britannique, partagé entre Bruxelles et Londres. Une sorte de seconde chambre pour son écriture : Blake apporte les histoires, les souvenirs et les textes ; Excelsior Black leur donne une silhouette faite de neo-soul, de spoken word, de R&B alternatif et de hip-hop.
« We Belong Here » tourne autour d’une phrase intérieure très claire : avoir le droit d’occuper un espace.
Le sujet prend racine dans l’expérience de Blake comme homme noir britannique évoluant dans des environnements où les personnes de couleur ont historiquement été peu représentées. Plutôt que d’habiller cette idée d’un discours inutilement compliqué, il travaille la sensation qu’elle produit : entrer quelque part, sentir les regards, mesurer sa propre présence, puis cesser de demander silencieusement la permission.
Le mot belong est important.
Appartenir dépasse largement le fait d’être admis dans une pièce. Il touche à la possibilité de s’y sentir légitime, d’y parler avec sa propre voix et de considérer enfin cette présence comme normale. Le morceau trouve sa force dans ce glissement : la confiance remplace progressivement la justification.
Musicalement, la combinaison jazz, soul et hip-hop lui convient particulièrement bien. Elle permet au texte de conserver une certaine souplesse, presque celle d’une lecture, tout en lui donnant suffisamment de poids pour devenir un refrain mental. L’univers de Blake préfère les contours élégants à l’agression frontale ; « We Belong Here » avance donc davantage par assurance que par démonstration.
L’usage de l’intelligence artificielle fait partie du dispositif.
Blake précise que les paroles restent entièrement les siennes, tandis que l’IA intervient dans la partie musicale, notamment autour des voix, de l’instrumentation et de la production du projet Excelsior Black. C’est une distinction importante ici puisque l’identité même du projet repose sur cette séparation : l’expérience vécue et l’écriture viennent directement de Kieron Blake ; la technologie participe à leur incarnation sonore.
Ce choix produit d’ailleurs un étrange jeu de miroirs.
Une chanson consacrée à la place, à l’identité et à la manière de faire entendre sa présence utilise précisément un alter ego pour faire résonner la voix de son auteur. Kieron Blake et Excelsior Black sont séparés, mais seulement juste assez pour que l’un puisse amplifier l’autre.
Londres apporte une partie de l’identité. Bruxelles en ajoute une autre. Entre les deux, « We Belong Here » trouve son adresse.
Pas écrite sur une enveloppe.
Inscrite sur la porte.
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