« “How’m I Gonna Go?” condense tout ce que PUNKTUALS savent faire de plus dérangeant et de plus humain : transformer l’angoisse de la fin en rock abrasif, ironique, presque jubilatoire. Derrière les masques, le groupe de Seattle parle surtout de ce qu’on fait de la vie quand on sait très bien qu’elle ne durera pas. »
La question est brutale parce qu’elle paraît presque banale : comment est-ce que je vais partir ? Pas quand. Pas pourquoi. Comment.
PUNKTUALS partent de cette interrogation existentielle pour construire l’un des morceaux les plus révélateurs de leur second album, Hourly Rage. Le groupe en fait même le troisième et dernier single du projet, comme si toute la violence, l’humour noir et l’agitation accumulés jusque-là devaient finir par rejoindre ce point précis : la conscience très simple de notre propre disparition.
Ce qui aurait pu devenir terriblement pesant prend pourtant chez eux une forme beaucoup plus tordue.
PUNKTUALS ne sont pas particulièrement intéressés par le pathos. Leur univers repose justement sur la collision entre gravité et ridicule, fatalisme et jubilation. Depuis leurs débuts, les cinq musiciens masqués nourrissent leur punk et leur rock alternatif d’une ironie presque permanente, tout en revendiquant des influences allant des Ramones et Bad Brains aux Melvins et Mr. Bungle. Cette filiation explique beaucoup de choses : l’envie de frapper vite, certes, mais aussi celle de saboter systématiquement toute posture trop sérieuse.
« How’m I Gonna Go? » pousse cette logique jusqu’à un endroit plus vulnérable.
Le morceau est présenté comme celui qui expose le plus directement l’angoisse existentielle sur laquelle repose Hourly Rage. Derrière les riffs, la masse sonore et l’identité punk du groupe, il reste une vraie inquiétude quant à la façon dont une existence se termine et à ce que valent, au dernier moment, toutes les expériences accumulées jusque-là.
C’est précisément là que PUNKTUALS deviennent plus intéressants qu’un simple groupe de vétérans jouant fort pour rappeler que le rock n’est pas mort.
Leur anonymat compte beaucoup. D. Lee, Gator, Mickey Diablo, Notorious J. Rock et Criss Crash portent des masques et refusent délibérément le culte du frontman ou la glorification de l’ego qui a longtemps accompagné certaines figures du rock de Seattle. Ce choix pourrait passer pour un gimmick. Il devient plutôt cohérent lorsqu’on écoute « How’m I Gonna Go? » : en retirant les visages, le morceau cesse de parler uniquement d’eux. La peur de la fin devient commune.
Le groupe formule d’ailleurs cette idée très clairement dans la philosophie de Hourly Rage : tout le monde n’a pas les moyens de s’extraire facilement des difficultés, et l’existence ordinaire peut être simultanément brutale et magnifique. Leur anonymat sert cette idée d’un collectif qui prétend moins représenter des rockstars que des gens quelconques qui doivent, eux aussi, « pointer » chaque jour dans cette grande entreprise absurde qu’est la vie.
Musicalement, « How’m I Gonna Go? » semble condenser cet état d’esprit avec une efficacité presque physique. Le groupe reste enraciné dans un rock dur, nourri de punk et de l’héritage sonore de Seattle, mais son identité dépasse largement le simple revival. Les harmonies vocales, la puissance des guitares et leur goût des détours plus progressifs ou théâtraux permettent aux morceaux de garder une dimension spectaculaire sans renoncer à leur caractère crasseux. Sur l’album, cette ouverture va jusqu’à faire cohabiter des références aussi éloignées que Faith No More, Queen, Yes, les Beatles, King Crimson, Black Sabbath ou Soundgarden.
« How’m I Gonna Go? » arrive donc comme une sorte de vérité finale.
Pas une morale.
Pas une réponse.
Plutôt la reconnaissance qu’au milieu du travail, des frustrations, de l’alcool, des blagues douteuses, des riffs trop forts et des rêves souvent trop chers, il faudra bien finir par sortir.
PUNKTUALS ne savent visiblement pas encore par quelle porte.
Mais ils comptent faire suffisamment de bruit avant qu’elle se referme.
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