La ville d’« A Town Where You Live » existe à cause de quelqu’un. Alchemical XP lui donne douze instrumentaux, assez de rythme pour en arpenter les rues et assez de silence pour y guetter un retour.
Il suffit parfois qu’une personne habite quelque part pour qu’on retienne le nom d’une ville où l’on n’a jamais mis les pieds. Le titre d’Alchemical XP part de cette géographie intime. Il pourrait désigner une adresse au dos d’une enveloppe, ou l’endroit qu’on cherche machinalement sur la carte d’un train. Basé à Potenza, dans le sud de l’Italie, le projet d’électronique italien en tire un album instrumental où le downtempo et le psychill donnent du temps aux mélodies. Les synthétiseurs dessinent des lignes auxquelles on peut s’attacher pendant que les textures évoluent plus lentement. Sous cette impression de flottement, le groove maintient une allure de marche. On a le temps de regarder autour de soi.
Une adresse au troisième morceau
« Gleipnir Link », réalisé avec Antonio Nicola Bruno, ouvre le disque sous le signe d’un lien dont on ignore encore la nature. « Rumbling Hearts » donne aussitôt une dimension physique à cette idée. Le grondement inscrit dans son titre convient à une musique où la pulsation peut rester discrète tout en pesant sur la mélodie. Puis arrive « A Town Where You Live ». En trois morceaux, on passe d’un nom énigmatique à une adresse presque ordinaire. Ce troisième titre resserre le cadre autour d’une personne dont le disque nous laisse imaginer la présence. Une ville entière peut prendre du relief pour cette seule raison.
« Glitched Awakening » introduit l’idée d’un réveil qui accroche comme une image numérique. C’est une bonne manière d’aborder le versant électronique de l’album. Une texture peut modifier la perception du décor alors que la mélodie reste le point de repère. « Twilight Crossing » prolonge ce déplacement à l’heure où l’on commence à mal juger les distances. Puis « Mind Game », le plus court des six premiers morceaux, resserre la durée. L’enchaînement a quelque chose d’un montage qui, après nous avoir laissé regarder le paysage, s’intéresse à celui qui le regarde.
Le plaisir de suivre une intrigue secondaire
Au septième morceau, Alchemical XP et Serial Experiments nomment leur collaboration « Side Story ». On est déjà à mi-chemin et le disque nous propose de bifurquer. L’influence du cinéma et de l’animation japonaise se lit aussi dans cette façon de laisser une scène périphérique retenir l’attention. Sans voix pour fixer un point de vue, une mélodie peut nous ramener à un lieu imaginé quelques minutes plus tôt, et un changement de texture suffit à nous le faire regarder autrement.
« Mechanized Fairies » rapproche la mécanique du merveilleux jusque dans son nom. Le synthétiseur convient à ce drôle de voisinage. On peut reconnaître le caractère artificiel d’un timbre et s’attacher au dessin de la mélodie qu’il porte. « Aim For The Top » réintroduit une direction franche au milieu de cette rêverie. « Silent Voltage » invite ensuite à écouter ce que le disque fait de l’énergie à bas bruit. L’allure reste contenue, mais le retour régulier des appuis donne à l’oreille une raison de rester attentive entre deux variations de texture. C’est là que le downtempo d’Alchemical XP prend tout son relief. On se laisse absorber par une couleur tout en continuant à sentir la mesure.
Le dernier souvenir échappe à l’image
« Angel’s Egg » installe une dernière énigme visuelle. Le titre semble désigner un objet qu’on pourrait tenir entre ses mains et dont on aurait pourtant du mal à deviner le contenu. « Scent of Sunflowers » choisit pour finir une sensation plus fugitive. Après un album qui sollicite autant le regard, cette évocation d’une odeur déplace le souvenir du côté des choses qu’aucune image ne restitue tout à fait. On repense à la ville du titre. On avait imaginé ses rues, peut-être même le trajet jusqu’à la bonne porte. Ce qui nous revient, finalement, c’est l’air qu’il faisait en arrivant.
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