Mike Dee règle la batterie, puis perd ses moyens sur « MeTagirl »

Pour ses débuts au micro en tant que rappeur-producteur, Mike Dee donne à « MeTagirl » la précision d’un beat de boom bap et la drôlerie d’un flirt dont on se rappelle surtout ses propres maladresses.

C’est devenu sa femme. On connaît donc la fin de l’histoire et, pourtant, Mike Dee choisit de revenir à l’époque où rien ne lui garantissait qu’elle aurait envie de le revoir. « MeTagirl » prend ses libertés avec le souvenir de leurs débuts, au début de leur vingtaine. On y retrouve ce mélange assez ingrat de désir et d’insécurité qui peut faire de la moindre rencontre un exercice de maintien. Des années plus tard, on en rit. Sur le moment, on aurait payé cher pour savoir quoi faire de ses mains.

Une vraie batterie qui se fait passer pour une boîte à rythmes

Le détail de production qu’on préfère est une petite ruse. Mike Dee a enregistré une batterie jouée en direct, puis travaillé son rendu pour lui donner le caractère d’une boîte à rythmes. Pour ce saxophoniste de jazz du South Side de Chicago, dans l’Illinois, aux États-Unis, le geste dit beaucoup de ce que le boom bap permet. On peut jouer une partie en musicien, puis la traiter en producteur, en s’intéressant à la façon dont chaque frappe s’inscrit dans le motif. Il joue aussi les éléments mélodiques, qu’il fait cohabiter avec des samples soul. Steve Marek signe le mix final.

On comprend le goût de Mike Dee pour J Dilla et Madlib à cet endroit précis, dans le soin apporté à la matière d’un beat qui garde une allure décontractée. Cette assise convient à son humour. Une réplique de rap doit tomber au bon moment pour faire rire, surtout quand celui qui la lance se souvient très bien d’avoir été le moins à l’aise des deux. Le producteur sait où retombe la mesure. Le type qui raconte son flirt, lui, aurait bien aimé disposer d’un repère aussi fiable.

Ce qu’on se permet de raconter après

Derrière les productions de Ze ou de La Doña, Mike Dee travaillait déjà à donner de la place au récit de quelqu’un d’autre. En prenant le micro, il choisit une histoire où il peut se permettre d’être un peu ridicule. C’est ce qui rend la tendresse de « MeTagirl » si naturelle. Il raconte ces débuts depuis un présent où il peut rire de ses inquiétudes tout en se rappelant très bien à quel point elles lui semblaient sérieuses.

On imagine le souvenir raconté à table, longtemps après. Mike Dee arrive au passage où il croyait avoir été très discret. Sa femme se met à rire une demi-seconde avant la chute.

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