« The Mushroom Cloud joue “Metallic Baldwin” comme une conversation qui aurait mal tourné : synthés rêveurs, guitares massives et instinct d’improvisation se répondent jusqu’à faire du morceau une créature aussi psychédélique que menaçante. »
La première chose à oublier, ici, c’est la ligne droite.
The Mushroom Cloud n’écrit pas comme un groupe qui aurait décidé à l’avance qu’un couplet devait conduire poliment vers un refrain, puis repartir pour un deuxième tour. « Metallic Baldwin » préfère changer d’échelle en cours de route, épaissir soudain son décor, laisser une guitare prendre le dessus puis rendre la parole aux synthétiseurs. Plus qu’une succession de sections, le morceau ressemble à plusieurs musiciens qui négocient constamment la suite entre eux.
Cette sensation n’est pas accidentelle. Depuis 2011, The Mushroom Cloud développe un langage construit autant sur les riffs lourds que sur le funk, l’électronique et l’improvisation prolongée. Leur musique vient donc en partie du live, de cette culture où une composition peut rester suffisamment ouverte pour que chacun réagisse à ce qui vient d’être joué plutôt qu’à une grille totalement figée.
« Metallic Baldwin » exploite cette philosophie sur un terrain particulièrement dense. Le progressive metal et le djent apportent la précision des attaques, le poids des guitares et un rapport presque géométrique au rythme. Le rock psychédélique fait exactement ce qu’il faut ensuite pour saboter cette géométrie : synthétiseurs flottants, profondeur sonore, changements d’atmosphère, passages où la matière semble devenir moins solide.
Le résultat est lourd, mais jamais uniformément lourd.
C’est une distinction importante. Beaucoup de morceaux progressifs confondent complexité et accumulation. The Mushroom Cloud semble davantage intéressé par la dynamique : savoir quand charger le spectre, quand dégager de l’espace, quand une guitare doit parler et quand elle doit simplement écouter. Cette idée de « musical conversation » revendiquée par le groupe devient ici une véritable méthode d’arrangement.
Le titre dure suffisamment longtemps pour que ces interactions prennent leur temps. « Metallic Baldwin » n’a pas le comportement d’un single pressé de livrer son idée principale dans les trente premières secondes. Il travaille plutôt par modifications successives, au risque assumé de perdre l’auditeur qui chercherait une structure immédiatement familière.
Et c’est probablement ce risque qui le rend excitant.
La production, elle aussi, joue sur une contradiction intéressante. The Mushroom Cloud revendique des outils et une finition tournés vers l’avenir tout en restant attaché à une tradition d’enregistrement organique. Autrement dit : utiliser la technologie pour agrandir les possibilités du groupe, pas pour faire disparaître les humains qui jouent dedans. Cette nuance s’entend particulièrement bien dans un univers aussi chargé, où la moindre surproduction pourrait transformer chaque instrument en simple couche supplémentaire.
« Metallic Baldwin » conserve au contraire des frictions, des réponses, des accidents contrôlés. On sent moins une architecture parfaitement dessinée qu’un organisme qui apprend à marcher pendant qu’on l’écoute.
À la fin, The Mushroom Cloud n’a toujours pas vraiment choisi entre rêve psychédélique et machine métallique. Heureusement : tout l’intérêt était précisément de les laisser se contaminer.
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