« “hoosiers up front” ne se contente pas de parler de street racing : 800cc injecte directement la mécanique dans le morceau, entre mémo vocal d’un Dodge Neon SRT4 lancé en accélération, cymbales frottées, guitares psychédéliques et production signée avec Charlie Andrew. »
Chez 800cc, la voiture n’est pas un accessoire de clip. C’est presque un instrument supplémentaire.
Kevin Kline, artiste et designer basé à Detroit, construit « hoosiers up front » autour de l’expérience très concrète des courses de rue sur Woodward Avenue, cette artère mythique du Michigan où les moteurs s’affrontent depuis des décennies. Au volant de son Dodge Neon SRT4 turbo, il met en scène une culture automobile locale qui ne relève ni du folklore ni du simple hommage rétro.
Le morceau cherche justement à éviter la reconstitution nostalgique.
Le parallèle avec la génération précédente existe pourtant : le SRT4 de Kline agit presque comme une version contemporaine de la Plymouth Roadrunner 1968 de son père. Mais « hoosiers up front » ne cherche pas à refaire les chansons de bagnoles des années 60. Il les déplace vers une esthétique beaucoup plus expérimentale, nourrie d’alternative rock, de psychédélisme et de textures électroniques.
C’est là que la collaboration avec Charlie Andrew devient déterminante.
Le producteur britannique, connu notamment pour son travail avec alt-J, Marika Hackman, Bloc Party ou David Gilmour, accompagne 800cc dans une démarche où chaque détail sonore semble choisi pour produire une sensation physique. Le projet se décrit volontiers comme du « futurepsych », et le terme convient assez bien à cette volonté de conserver la guitare tout en la faisant entrer dans un langage beaucoup plus contemporain.
Le travail de texture est particulièrement poussé.
Un véritable mémo vocal enregistré sur iPhone capte le Neon en pleine accélération après un brake boost. Ailleurs, tremolo, vibrato et cymbales jouées à l’archet cherchent à évoquer le crissement brutal des freins lorsque la présence de la police vient interrompre l’adrénaline. Ce ne sont pas des bruitages plaqués après coup ; ils sont intégrés à l’écriture du morceau.
La production joue aussi avec des procédés moins immédiatement perceptibles : congas inversées, voix passées dans des harmonizers et des pédales d’Auto-Tune généralement destinées au live, guitares volontairement noyées dans les effets. 800cc utilise des conventions assez familières, puis les tord jusqu’à leur donner une autre fonction.
Cette logique traverse plus largement le projet de Kevin Kline.
Le morceau a été d’abord esquissé à Detroit, puis enregistré aux Iguana Studios de Londres, lieu associé notamment aux albums d’alt-J. AK Patterson intervient également au chant, apportant un jeu de réponse vocale dans le deuxième refrain et ajoutant une dimension supplémentaire à cette narration déjà très visuelle.
« hoosiers up front » est donc moins une chanson sur les voitures qu’un morceau construit comme une course.
Il y a l’attente, l’accélération, la menace, le réflexe de ralentir, puis cette impression que tout pourrait basculer en quelques secondes.
800cc ne remet pas simplement les vieilles chansons automobiles au goût du jour. Il les branche sur une autre époque, avec les pneus plus larges, les textures plus étranges et le moteur beaucoup trop près du micro.
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