Th£ Gaffa donne à « Mammoth Freestyle » l’aplomb d’une romance du sud de Londres, où le désir se raconte avec les mots du quartier et la liberté d’un flow à l’ancienne.
Une histoire d’amour a rarement le même accent selon l’endroit où on la raconte. Th£ Gaffa a grandi à Pollards Hill, à Mitcham, dans le sud de Londres, et c’est par sa façon de parler que j’ai envie d’entrer dans « Mammoth Freestyle ». Le morceau se présente comme une romance de quartier. La formule me plaît parce qu’elle situe la scène avant de nous présenter les amoureux. On imagine des gens qui se croisent assez souvent pour connaître leurs habitudes, mais qui doivent encore trouver le ton juste pour se dire ce qui leur arrive.
Le titre, lui, arrive en faisant le malin. Mammoth promet quelque chose d’énorme, presque encombrant, alors que le morceau évolue dans un registre posé, romantique et ombrageux. L’aplomb de Th£ Gaffa donne du relief à cet écart. Son argot du sud londonien et ses flows à l’ancienne, volontiers peu orthodoxes, permettent d’aborder le sentiment depuis une voix qui conserve ses habitudes de conversation. Le charme tient aussi à ce qu’un mot familier peut devenir une marque de tendresse simplement parce qu’on le destine, cette fois, à quelqu’un en particulier.
Komi Kamo signe la production, et le cadre détendu donne toute son importance au placement. Un flow peut occuper la mesure en serrant les syllabes ou en laissant une phrase prendre son temps avant de retomber sur un appui. Cette latitude convient à la façon dont Th£ Gaffa revendique son héritage old school. Ce qui m’intéresse dans cette filiation, c’est la liberté qu’elle accorde au rappeur de donner à la parole sa propre vitesse. Sur un morceau de près de cinq minutes, on peut s’attacher à l’allure de celui qui raconte autant qu’à l’histoire elle-même.
Paru chez Th£ Resistance Records, « Mammoth Freestyle » laisse ainsi cohabiter deux formes d’assurance. Celle, publique, du rappeur qui porte son quartier dans sa diction. Et celle, beaucoup plus risquée, de quelqu’un qui prend le temps de parler d’attachement. J’aime imaginer la scène au moment de se quitter. La conversation semblait terminée, chacun avait repris sa direction. Puis l’un des deux se retourne. Il lui reste encore quelque chose à dire, et cette fois, il le dit à sa façon.
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