La basse fuzz de « Pretend » lance une partie que personne n’a envie de voir finir. Astro Brat y donne à son garage rock la vitesse d’un flipper et la mémoire d’une chanson pop.
La caméra a choisi le grand-angle. Les flippers brillent, les pixels bavent et les deux musiciens d’Astro Brat prennent des proportions bizarres au milieu de la salle d’arcade. Ce clip me plaît parce qu’il saisit quelque chose du morceau sans avoir à le raconter. « Pretend » appartient à cette famille de chansons qui vous donnent très vite une règle du jeu, puis vous laissent découvrir le plaisir de la suivre. Ici, la règle tient dans un riff de basse saturé. Lupercal le lance, McGrew lui donne de quoi rebondir à la batterie, et le duo américain est déjà parti.
La basse arrive avec assez de fuzz pour qu’on puisse d’abord la prendre pour une guitare. Elle conserve pourtant le poids qui fait bouger le morceau par en dessous. J’aime ce double emploi. Le riff donne un visage à la chanson, et son registre grave lui permet aussi de servir d’appui à la batterie. McGrew peut pousser le mouvement sans que tout se résume à une course. La vitesse reste dansante parce que le motif est assez lisible pour qu’on apprenne à l’attendre. Deux minutes et demie plus tard, on pourrait encore en suivre le trajet du bout du pied.
« Pretend » ouvre l’EP éponyme d’Astro Brat. Comme entrée en matière, le choix en dit long sur la façon dont le groupe pense l’accroche. La distorsion donne au riff ses contours mal peignés, mais la mélodie garde une silhouette assez nette pour rester en tête. C’est l’un de mes plaisirs préférés dans le garage rock. On vient pour le grain et l’on s’aperçoit un peu tard qu’on est en train de fredonner. Le duo a aussi le sens de la brièveté. Le riff se fait reconnaître très vite, ce qui laisse à la batterie le temps de jouer avec un auditeur déjà embarqué.
Le clip revient alors à l’esprit. Devant un flipper, le plaisir tient à cette seconde où la bille devrait vous échapper et où l’on réussit quand même à la renvoyer. « Pretend » a ce ressort-là. À la fin, on a déjà la main sur le bouton.
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