« Distance » donne à la néo-soul de NNAVY la douceur ferme d’une porte qu’on referme enfin, après l’avoir trop longtemps tenue ouverte.
Le plus vexant, quand on commence à se respecter, c’est le nombre de choses qu’on se surprend à avoir tolérées. La remarque qu’on a laissée passer pour éviter de gâcher le dîner. L’amitié dont on prenait systématiquement les nouvelles. Cette façon de préparer ses phrases à l’avance pour que l’autre puisse les entendre sans se fâcher. NNAVY prend au sérieux ce moment de lucidité peu flatteur sur « Distance ». La chanteuse et autrice-compositrice suisse y envisage le recul comme une décision qu’on prend en pleine connaissance de ce qu’elle peut coûter.
La chanson vaut notamment pour la place qu’elle laisse à l’amitié. On sait très bien raconter les dégâts d’un couple. Une rupture amicale, elle, dispose de moins de cérémonial et de phrases toutes faites. Il faut parfois inventer soi-même la manière de sortir d’une relation que personne autour de nous ne songeait à remettre en cause. En laissant coexister ces deux lectures, NNAVY donne à son propos une portée plus juste. On peut aimer la place que quelqu’un a tenue dans notre vie et commencer à trouver cette place trop grande.
Son vocabulaire de néo-soul, de R&B et de jazz se prête à cette ambivalence. Ce qui m’intéresse dans cette famille musicale, c’est la marge de manœuvre qu’elle offre à l’interprétation. Le placement d’une phrase peut en déplacer le sens, une suspension harmonique prolonger un trouble que le récit a déjà nommé. Une chanson sur les limites trouve là une matière à sa mesure. La décision peut être nette et le sentiment continuer de trembler autour.
Troisième extrait du premier album « I’ll Wait For You », après « Slowly Burning » et « Late Nights », « Distance » apporte un joli grain de sable au titre du disque. Combien de temps peut-on attendre quelqu’un avant de comprendre qu’on organise toute sa vie autour de son éventuel retour ? À l’âge où l’on découvre encore ce qu’on veut garder de soi, la question a de quoi bousculer. NNAVY lui donne une portée très quotidienne. On se surprend à penser à la prochaine invitation qu’on déclinera, à la soirée qu’on récupérera du même coup. Pour la première fois depuis longtemps, elle n’est à négocier avec personne.
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